Star Metro - Une tempête hivernale d'une "rare" intensité frappe le centre du Canada

"Avoir un événement qui donne 30 cm de neige ou plus après le 11 avril, c'est plutôt rare", a souligné auprès de l'AFP Natalie Hasell, météorologue chez Environnement Canada.

Passée cette date, seules deux tempêtes de cette intensité ont été relevées depuis 1902.

De telles prévisions pour la province du Manitoba (centre) n'avaient pas été recensées depuis "la tempête du siècle" en 1997.

Les services météorologiques avaient prévenu qu'ils s'attendaient à ce que cette tempête hivernale soit "historique".

Selon les prévisions, le sud-est de la Saskatchewan (ouest) et une grande partie du sud du Manitoba devraient avoir reçu, au terme de cette tempête, une épaisse couche de neige allant de 30 à 50 cm.

Les spécialistes s'attendaient également à ce que certaines régions reçoivent jusqu'à 80 cm de neige.

Mais finalement, "il ne semble pas que ces régions aient reçu autant de précipitations", a déclaré Mme Hasell, "les montants ont été un peu tempérés depuis."

Il est toutefois "très probable" que les prévisions de 30 à 50 cm soient elles atteintes, a ajouté cette experte.

Jeudi, 5 à 10 cm de neige supplémentaire étaient attendus dans la région de Winnipeg, la capitale du Manitoba.

De nombreuses écoles et routes de la province restaient fermées.

Les pannes d'électricité étaient elles marginales, sur le site de Hydro-Manitoba.

La compagnie aérienne Air Canada a indiqué à l'AFP qu'elle prévoyait de reprendre ses activités jeudi, avec 14 vols prévus en partance et à destination de Winnipeg, après en avoir annulé 21 mercredi.

Les alertes ont été levées pour la Saskatchewan, province qui doit toutefois être ébouriffée par des rafales allant jusqu'à 50 km/h.

D'autres ont en revanche été émises pour le nord de l'Ontario, la tempête se déplaçant désormais vers l'est du pays.

L'événement météorologique devrait s'estomper dès vendredi et se terminer en fin de journée ou dans la soirée.

O.Martin--SMC