Star Metro - Tennis: Sabalenka triomphe à Miami

Sabalenka, titrée lors du WTA 500 de Brisbane en janvier, remporte en Floride son premier gros trophée en 2025 et assoit un peu plus sa domination sur le tennis mondial à 26 ans.

Lundi, elle comptera plus de 3.000 points d'avance au classement sur la Polonaise Iga Swiatek.

"Jess, je suis désolée, si seulement je pouvais partager je le ferais avec toi", s'est excusée dans un sourire la gagnante après la rencontre.

Sabalenka a en effet battu Pegula en finale d'un tournoi sur le sol américain pour la troisième fois en huit mois, après le WTA 1000 de Cincinnati en août 2024 puis l'US Open à New York en septembre.

"Je sais qu'il est difficile de toujours perdre contre la même joueuse, j'ai connu cela avec Iga (Swiatek). Mais on se pousse toutes à progresser, et nous nous améliorons toutes après ces dures leçons", a-t-elle expliqué.

"On partage toujours de belles batailles, on va continuer à se battre lors de futures finales", a-t-elle promis au désespoir de Pegula, qui a salué la Bélarusse: "Tu es la meilleure du monde pour une raison".

- "D'autres forces" -

Sabalenka, finaliste à l'Open d'Australie en janvier (défaite contre Madison Keys), puis à Indian Wells il y a deux semaines (battue par Mirra Andreeva), s'est imposée pour la première fois en Floride, où elle n'avait jamais dépassé les quarts de finale, pour un 19e titre sur le circuit.

Face à Pegula, qu'elle a désormais battue sept fois en neuf confrontations, la partie a été marquée par la qualité de retour des deux joueuses, qui ont multiplié les breaks (7 pour Sabalenka, 4 pour Pegula).

"En débutant la partie, je m'étais préparée mentalement à tout, à perdre mon service, mais à rester dans le match, à me battre sur chaque point", a commenté Sabalenka.

"J'ai compris depuis quelque temps que j'ai d'autres forces dans mon jeu, que je n'ai pas forcément besoin d'un grand service pour gagner un match."

Sabalenka a servi pour le premier set à 5-3 avant de voir Pegula revenir à 5-5. Mais un jeu de retour splendide à 6-5, avec notamment un coup droit long de ligne parfait, lui a offert le set.

La Bélarusse s'est rapidement envolée en deuxième manche, imposant sa puissance avec au total 31 coups gagnants contre 12 pour Pegula, pour un succès en 1h28.

"Je pense que je suis l'une des meilleures joueuses du monde sur dur, mais elle est probablement la meilleure", a estimé l'Américaine.

"Elle parvient à élever son niveau lors des moments clef, quand elle en a besoin, c'est ce qui a fait la différence aujourd'hui (samedi) et lors de nos dernières confrontations."

"Mais je suis heureuse d'avoir de nouveau atteint la finale d'un WTA 1000, on joue pour se mettre en position de remporter ce genre de tournois, et j'ai encore réussi à le faire ces dernières semaines", a-t-elle conclu.

Y.X. Gagnon--SMC