Star Metro - Un último baño de masas para el papa Francisco

A bordo del papamóvil, su féretro recorrió 4 km de la Ciudad Eterna, en los que pasó por el icónico Coliseo romano y los Foros Imperiales.

"Grazie Francesco", rezaba una pancarta blanca con letras rojas gigantes que colgaba de un edificio situado frente a la basílica donde fue enterrado el primer pontífice latinoamericano.

El aplauso dio paso al silencio cuando el féretro fue descendido y desapareció entre las puertas de la imponente iglesia del siglo V situada en pleno corazón de Roma.

Una pareja lloraba serena sin apartar la mirada del templo.

"Fue muy conmovedor, muy triste como nos dejó", señaló María Vicente, una guatemalteca de 52 años, con los ojos vidriosos.

- "Más normal, más humano" -

Romina Cacciatore, de 48 años, llegó con su familia a eso de las 6 de la mañana, siete horas antes de la llegada: querían un buen puesto para ver al papa.

Más allá de la nacionalidad argentina, también tienen una historia compartida.

Su hijo nació el mismo día que Francisco fue elegido, el 13 de marzo de 2013, y sin saberlo había decidido bautizarlo: Francesco.

Y pudo conocerlo tres años después en una audiencia. Le regaló un rosario que guarda "en una cajita con lo más preciado", dijo Cacciatore a la AFP.

Atesora fotos de todo. "Es un ser de luz, irradiaba paz", expresó. "Terminó convirtiendo a la iglesia en algo más normal, más humano" y "revalorizó mucho al inmigrante, que somos muchas veces los más marginados".

El entierro en la intimidad duró una media hora, pero la gente permaneció en los alrededores de Santa María la Mayor por más tiempo. El público podrá visitar la tumba a partir del domingo.

"Quería traspasar cualquier barrera para estar cerca de él", confesó por su parte María del Carmen Molinas, paraguaya de 60 años residente en España.

- "Era un santo en vida" -

La misa funeral de Francisco se ofició en la plaza de San Pedro, que congregó a 250.000 fieles.

Andrea Ugalde estuvo entre ellos. No durmió, llegó a la una de la mañana a uno de los accesos y corrió tan rápido como pudo para ubicarse "en primera fila".

"Fue una experiencia increíble, hermosa y humilde", señaló la mujer de 39 años, al terminar la ceremonia.

"Valió la pena no haber dormido", añadió Ugalde, que compró un boleto de Los Ángeles a Roma tan pronto como supo que el papa murió.

Miles de personas llenaron rápido la avenida, la plaza, los alrededores.

Muchos de los asistentes eran jóvenes peregrinos con banderas y estandartes sobre los hombros, mientras sacerdotes vestidos de gala se arremolinaban bajo las majestuosas columnatas de la famosa plaza de Bernini.

Algunos dolientes rezaban rosarios y oraciones en silencio. Otros posaban para fotos con camisetas con el rostro del papa y una paloma, y la basílica de fondo.

"Era un santo en vida", expresó Gabriela Bracamonte, que viajó desde Argentina con un grupo de fieles por la canonización suspendida de Carlo Acutis, el primer santo milenial.

"Vino a hacer una revolución en la Iglesia católica", agregó esta mujer que llevaba una bandera argentina amarrada del cuello.

Ugalde coincidió: El papa "es la definición de un ser humano".

T.Murray--SMC